マイクロメジャー㍿｜目の前の声に応えて生まれたニッチ製品(後編)

竹井　　これだったら売れるぞっていうところの最終ジャッジっていって、どのように行っているんですか？

杉山　　これはですね、お客さんに聞いていますね。「買いたいですか」とストレートに。

竹井　　どういうふうな感覚で金額設定されていますか？

杉山　　そうですね、それが非常に難しい。金額は、開発と同じぐらい難しいんですけどね。こういうハンディみたいな、持てるものでしたら比較的安価に出してお客さんが買いたいなっていうお値段で出していますね。で、弊社にしかないような1点ものについては、値段はかなり上げていますね。それでも必要な方は買いますんでね。

竹井　　そうですよね。買わないと進まないですもんね。そういったお客さんからのカスタマイズに応じて最適なものをお出しするっていうビジネスもされているってことですね。その辺の本当に値決めってもう経験と勘と、ノウハウが詰まっていますね。

杉山　　そうですね。

竹井　　国の補助金とは、クラウドファンディングなど、返済不要な資金調達って何か活用されていますか？

杉山　　昔はよく助成金など使っていましたが、最近はお客さん側から言ってきてくれるんですよ。

竹井　　開発費、材料費出すからつくってくれとか？

杉山　　そうですね。

竹井　　そうなると自社製品で展開させることは難しいですよね？

杉山　　そうなんですよ。人によるので難しいところなんですが。ただ外に出してはいけない場合も、ノウハウは残る、という風に考えています。

補助金は常にもらっていますよ。創業当初は県の補助金とかよく利用していました。

竹井　　申請書とかって結構面倒じゃないですか。書類を作るところも社内でやられているんですか？

杉山　　私も面倒と思っていたんですが、実際はそうでもないんですよ。結構どの補助金も似たり寄ったりなので、一回やってしまうと同じような仕組みでもらえたりします。最初は開発の補助金をもらって、終わったら生産販売の補助金ももらうとか。

あとは国の補助金だと、一度受けられると延長期間3年などもあるののでそれほど大変ではなかったです。

竹井　　今でいうと、ものづくり補助金とかが出ていますよね。

杉山　　当然それもやりました。

竹井　　特許出願をしていると通りやすいとかありますか？

杉山　　それはありますね。特許、必ず見ますよ。特許との相性はいいですね。補助金の審査員は、その技術に新規性があるのかどうか、必ず見ますので。私もびっくりしましたけど、専門家の方がしっかりと審査されていますね。

あと必須なのは大学との繋がりですね。〇〇大学の教授と共同で開発しているとか。新規性があるということは、大学の先生方も求めているものですから。産官学で共同でやっているというとかなり補助金が通りやすいです。

竹井　　ちなみに御社は大学とのつながりも豊富にあるんですか？

杉山　　ありますね。意図してはいないんですけどね。大学側から新しいものを求めてくるんですよ。こういうことできますか？こういうのつくれますか？と問い合わせがあったり。県の試験場とも毎週のようにやり取りしています。 やっていることが特殊なものですから、他で作ってくれるところがないんでしょうね。先生方も研究、論文のネタが欲しいので、その要望に応えていると、いつかお返しが必ず来ますので。

竹井　　それでお互い良いことがあれば、いいですよね。技術を生かしたニッチなところでやっているからこそ、そういったお声がかかると。

杉山　　そうですね。他にはいないんでね。

竹井　　分析なども自社内でやられているんですか？

杉山　　そうですね。ほぼ自社内でやっています。試験装置も全部持っています。

竹井　　そういう装置を買うのも補助金で賄ったりされていますか？

杉山　　そうですね。

竹井　　なんとなくの妄想でも、こういう未来が繰り広げられたらすごく嬉しいなってイメージを持たれていたりしますか？

杉山　　ありますよ。今、測定できる範囲というのは10mmぐらいのものとか、ベニヤだと3mmぐらいなんですね。世の中にはもっともっと薄いものがたくさん存在しているので、そういったものまで広げていくのが目標になっていますね。紙とか、フィルムとか。こういったものもマイクロ波で測れていけばいければなと思っています。

竹井　　そういった現状測れないものを測れるようにするっていうことは、それによってまた新しい製品を生み出したり、新しい快適な作業、効率性が増したりとかっていうところで、世の中を変えることができそうですよね。

杉山　　そうですね。