富士見工業㍿｜原点からつづく、ニッチトップ企業の挑戦(後編)

竹井　　同製品は、畜産技術研究所さんと共同開発しているそうですが、この研究所とはどういった経緯でやることになったんですか？元々繋がりがあったんですか？

影山        もともと繋がりは特になくて。当社で粒状化する機械を研究していた時、いきなり畜産農家さんと組むより、開発する以上、専門の研究機関である静岡県畜産技術研究所さんと一緒に畜産業界のためにも開発していけたらとご相談に伺ったところがスタートです。

静岡県畜産技術研究所さんは牛を飼育していて、畜産・酪農に関わる全てのことを研究しています。畜産関係の機械のことも詳しく、毎年何かテーマ持って民間企業といろいろな取り組みをされています。その中で当社の持ち込んだ企画に興味を持っていただけたことで一緒にやってみましょうとなり、共同開発3年間の契約を結んで、牛ふん堆肥の粒状化試験に取り組んできました。

竹井        今、開発状況ってどんな感じですか？

影山        この秋から販売をしたいと思っているので、そこに間に合うように今準備を進めています。 今まで畜産技術研究所さんでは、主に乳牛の牛ふん堆肥を使って粒状化してきました。ただ、この牛ふん堆肥の特徴として、牛舎におが粉が敷かれているので、そういった木質繊維が混ざっています。この木質繊維が邪魔をして、粒状化した際どうしてもゴツゴツ感が出てしまいます。これでも機械撒きができるので問題ないのですが、化学肥料の形状に近づけるには、もうちょっと綺麗に丸くするため木質繊維の少ない牛ふん堆肥原料の選定を行いました。

その結果、おが粉の混ざりが少ない牛ふん堆肥を生産している肥育牛の牧場主さんと出会い、その牛ふん堆肥を使用することで綺麗な粒状の牛ふん堆肥の生産が可能になりました。現在、その牧場主さんと一緒に「スマートリッチ®」の量産に向けて取り組みを進めております。

竹井　　開発に取り組み続けていらっしゃるのには、どういう理由があるんでしょうか？

影山        これは企業理念に結びつくのですけど、当社はやはり時代の一歩先を歩みたいです。地力をデザインする富士見工業として、既存の商品だけでやっていくことも可能ではあるのですが、ただ、そこを追従してくる企業さんも絶対この後出てきますし、すでに新しく出てきた企業さん、特にスタートアップ企業やベンチャー企業さんがニッチなところで入り込んできています。そこが脅威です。 どんどん追いつかれて、追い越されてしまわない為に、だから当社は、常に時代の一歩先をいく意識を強く持ち、商品開発に取り組み続けています。

竹井　　20年後、達成していたい未来はありますか？

影山        私たちは農業資材事業の他に、緑化資材事業や不動産活用事業も行っており、環境に配慮した持続可能な社会実現のため、地球にやさしい資材を提供し、土地を活用して地域の活性化に貢献する商売をずっとやってきています。

そこで、ここで満足して終わってしまっていいのかなっていうのがありまして。今考えているのは、当社の次期後継者ともよく話をしておりますが、当社のネットワークを活かした飲食店・レストラン経営を夢見ています。 野菜を作る農家さんも全国にいる。特徴ある牛肉や牛乳を生産している畜産・酪農農家さんも知っている。採卵農家さんの養鶏場ともつながりがある。養豚業の方もいる。あらゆる良い食材を全国から調達できるので、当社取引先の食材を使って提供できる店もできるんじゃないかと。

その原点となる農業資材を当社が販売し、ぐるっと回って食に戻ってくる、そこで安心安全なサイクルが完結するので、そういった展開から何か新しい当社の発信できるものがあるんじゃないか、とよく社内で話しています。

竹井        素敵ですね。

影山        あともう一つは、最近よく聞く「地域の活性化」をすごく意識しています。

当社は本社が静岡にあるので、静岡発で何かやりたいと思い、今いろいろな取り組みを始めています。静岡大学の農学部や静岡県立大学とも、今接点を持って地域の活性化につなげる取り組みをやり始めています。

あと、高校生とも接点を持ち始めました。若い世代が思うこと、考えることを知っていないと、時代の流れに乗っていけないと考えているので、次期後継者を中心に進めています。 私が考えているのは、今回の製品「スマートリッチ®」を静岡県内の生産者さんや民間企業さんに供給して、そこから新たに生まれるものを発信していきたいです。それが必ず静岡発の、地域活性化につながると思っています。